Uma imagem viralizada em 2020 chamou a atenção do mundo para uma espécie impressionante: o morcego-dourado-filipino, cujo nome científico é Acerodon jubatus. Fotografado dormindo de cabeça para baixo durante o dia — como é típico da espécie —, o animal parecia ter proporções humanas, o que gerou espanto e curiosidade nas redes sociais.
Apesar de a imagem ter sido real, o ângulo da fotografia contribuiu para parecer maior do que realmente é. Ainda assim, o morcego-dourado é um dos maiores do mundo, com uma envergadura de até 1,5 metro, peso médio de 1,4 kg e antebraços que podem alcançar 20 centímetros. Natural das florestas tropicais das Filipinas, ele também é conhecido como “raposa-voadora”, devido ao formato do focinho e ao porte semelhante ao de uma raposa.
A coloração também chama atenção: a pelagem dourada na cabeça contrasta com o corpo coberto por pelos escuros. Mas, ao contrário do que seu tamanho pode sugerir, essa espécie é inofensiva para humanos. Frugívoro, ele se alimenta apenas de frutas e é considerado essencial para o ecossistema por ajudar na dispersão de sementes de diversas árvores, o que o torna um aliado da biodiversidade e lhe rendeu o apelido de “semeador silencioso”.
Apesar de seu papel ecológico fundamental, o morcego-dourado-filipino está ameaçado de extinção. Entre os principais fatores estão a caça — motivada pelo comércio de carne e pele —, o desmatamento e a destruição de seu habitat natural. Por depender exclusivamente do bioma florestal tropical para sobreviver, a perda de matas representa uma sentença de morte para a espécie.
A reprodução do Acerodon jubatus também é um desafio para a sua sobrevivência. Com poucos registros científicos sobre o tema, sabe-se apenas que a gestação é longa e resulta em no máximo dois filhotes, o que torna sua reprodução lenta e limitada.
A imagem que viralizou nas redes gerou reações mistas. Enquanto alguns usuários expressaram medo e desconfiança, outros pediram empatia e compreensão. “Eles são gentis e vivem principalmente de frutas”, comentou uma internauta em resposta a um tweet sobre o animal.
A preservação da espécie depende da conscientização sobre sua importância ecológica e do combate à destruição de seu habitat. Sua extinção causaria impactos significativos na biodiversidade das florestas filipinas, que estão entre as mais ricas do planeta.
