Nesta segunda-feira (8), a Nasa marcou um feito histórico ao lançar a primeira missão à Lua em mais de 50 anos, desde a última missão Apollo, em 1972. O módulo de pouso Peregrine, desenvolvido pela Astrobotic, foi lançado com sucesso pelo foguete Vulcan da United Launch Alliance (ULA) na estação de Cabo Canaveral, na Flórida. Essa missão, que não conta com tripulação, tem como objetivo realizar estudos científicos fundamentais para o avanço do conhecimento sobre a Lua.
Segundo a agência espacial norte-americana, o Peregrine terá uma jornada de aproximadamente 46 dias até a superfície lunar. Durante essa missão, uma série de instrumentos a bordo do módulo de pouso serão dedicados ao estudo da exosfera lunar, das propriedades térmicas do regolito lunar, da abundância de hidrogênio no solo do local de pouso, além de monitorar o ambiente de radiação. As cinco cargas de ciência e pesquisa da Nasa a bordo do Peregrine contribuirão para a compreensão dos processos e evolução planetária, a busca por evidências de água e outros recursos, e darão suporte à exploração humana sustentável e de longo prazo.
Bill Nelson, administrador da Nasa, expressou a importância desse marco: “Este é um salto gigante para a humanidade enquanto nos preparamos para regressar à superfície lunar pela primeira vez em mais de meio século. Essas missões não apenas conduzirão novas ciências na Lua, mas também apoiarão uma economia espacial comercial crescente, ao mesmo tempo que mostram a força da tecnologia e inovação americanas. Temos muita ciência para aprender através das missões CLPS que nos ajudarão a compreender melhor a evolução do nosso sistema solar e a moldar o futuro da exploração humana para a Geração Artemis.”
O Peregrine está programado para pousar na Lua em 23 de fevereiro, onde passará aproximadamente 10 dias coletando dados científicos valiosos. Essa missão representa um passo significativo para a Nasa, que busca consolidar sua posição na corrida espacial e intensificar a exploração lunar, respondendo ao desafio representado pela empresa SpaceX, liderada por Elon Musk.
